VIP Programs in US Casinos Under Scrutiny Amid Sports Betting Expansion
The rapid growth of sports betting in the United States has sparked concerns about VIP programs offered by gambling operators. These programs target high-rolling players by providing exclusive perks like betting credits, gifts, and personalized account managers. While companies claim these programs are designed to reward loyal customers, critics argue that they may promote risky gambling behaviors such as chasing losses and overspending.
Incentives for Player Spending
A recent investigation by The Guardian shed light on the controversial practices of gambling VIP programs. One example is DraftKings, which faced a lawsuit alleging that the operator used unethical marketing tactics to target vulnerable individuals. According to the lawsuit filed by Clara De Leon and Eric W. Mirsberger Jr., DraftKings allegedly identified customers displaying addictive behaviors and enrolled them in VIP programs to increase their engagement.
Despite the backlash, major operators defend their VIP programs by likening them to customer loyalty initiatives in other industries. They claim that these programs do not contribute to problem gambling but instead offer exceptional customer service to deserving players. However, Cait Huble from the National Council on Problem Gambling (NCPG) argues that VIP hosts are incentivized to keep high-stakes players gambling, contradicting responsible gaming practices.
“It definitely seems like there’s some encouragement around chasing losses, which is a huge factor of problematic play.” – Cait Huble, NCPG director of communications
Reports from insiders and leaked job postings seem to support these claims. A DraftKings job posting for VIP hosts revealed that employees were encouraged to surpass engagement targets and reach out to customers who had not gambled recently. Despite removing these references post-media scrutiny, the postings raised concerns about the operator’s tactics.
Pushback Against Operators
Gambling companies are facing increased political pressure as advocates call for stricter regulations. Senator Richard Blumenthal (D-CT) has been a vocal critic of gambling companies’ marketing strategies, self-exclusion policies, and VIP programs. In March 2024, he sent letters to major operators demanding transparency regarding their targeting of high-spending clients.
“Sports betting companies make a paltry pretense of stopping gambling addiction. They’re failing to address the national gambling addiction crisis because their profits take priority over people.” – Senator Richard Blumenthal
In the UK, the gambling industry witnessed a crackdown on VIP programs following a 2020 study that revealed a disproportionate number of problem gamblers among VIP players. The study showed that while VIPs made up a small percentage of customers, they accounted for a large portion of deposits, reaching up to 83% in some cases. However, the US gambling sector’s decentralized nature means that reforms will be left up to individual states.
As the legalization of sports betting expands across the US, the debate over VIP programs and problem gambling is expected to escalate. With $150 billion wagered in 2024 alone, regulators must strike a balance between industry interests and consumer protection.
การพิจารณาโปรแกรม VIP ในคาสิโนในสหรัฐฯ ตลอดจนถึงการขยายการเดิมพันกีฬา
การเติบโตอย่างรวดเร็วของการเดิมพันกีฬาในสหรัฐฯ ได้เริ่มเรียกให้ความสนใจต่อโปรแกรม VIP ที่นำเสนอโดยผู้ประกอบการการพนัน โปรแกรมเหล่านี้เน้นผู้เล่นที่มีระดับการเดิมพันสูงๆ โดยให้สิทธิพิเศษเช่น เครดิตการเดิมพัน ของขวัญ และผู้จัดการบัญชีที่ปรับให้เป็นรูปแบบพิเศษ แม้ว่าบริษัทจะอ้างว่าโปรแกรมเหล่านี้ถูกออกแบบเพื่อรางวัลลูกค้าที่ภัยโจมตี แต่วิพากษ์วิจารณ์กล่าวว่ามันอาจส่งเสริมพฤติกรรมการพนันที่เสี่ยงอันตราย เช่น การพนันเพื่อกู้คืนทุนและการใช้จ่ายมากเกินไป
สิ่งปลุกกระแสการใช้จ่ายของผู้เล่น
การสอบสวนล่าสุดโดย The Guardian ได้โปร่งแสงถึงวิธีการโปรแกรม VIP ที่แย้งกันของการพนัน ตัวอย่างหนึ่งคือ DraftKings ที่เผชิญกับคดีอ้างว่าผู้ประกอบการใช้กลยุทธ์การตลาดที่ไม่เชอบด้วยหลักธรรมในการเป้าหมายผู้ที่อ่อนเพลิง เมื่อคดีถูกยื่นโดย Clara De Leon และ Eric W. Mirsberger Jr. DraftKings ถูกกล่าวว่าได้ระบุลูกค้าที่แสดงพฤติกรรมการพนันอย่างติดยาเสพติดและลงทะเบียนในโปรแกรม VIP เพื่อเสริมการมีส่วนร่วมของพวกเขา
อย่างไรก็ตาม ผู้ประกอบการใหญ่ๆ ยังคุ้นหูโปรแกรม VIP ของตนโดยการเปรียบเทียบกับกิจกรรมส่วนลดสำหรับลูกค้าในอุตสาหกรรมอื่น พวกเขาอ้างว่าโปรแกรมเหล่านี้ไม่มีส่วนร่วมในการพนันที่เป็นปัญหา แต่เสนอบริการลูกค้าที่ยอดเยี่ยมให้กับผู้เล่นที่สมควรรับ แต่ Cait Huble จากสมาคมปฏิบัติที่ดีที่สุดในการพนัน (NCPG) อ้างว่า ผู้จัดโฮสต์ VIP ได้สิทธิสร้างสติต่อผู้เล่นที่มีการเดิมพันสูง ที่ขัดต่อกับการปฏิบัติการพนันที่รับผิดชอบ
“มันดูเหมือนจะมีการส่งเสริมรอบการเดิมพันที่เสี่ยงที่ระดับใหญ่ ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญของการเล่นที่มีปัญหา” – Cait Huble, ผู้อำนวยการสื่อสาร NCPG
รายงานจากภายในและการโพสต์งานที่หลุดออกมาจะช่วยยืนยันข้อความเหล่านี้ การโพสต์งาน DraftKings สำหรับ VIP hosts แสดงว่าพนักงานได้รับการส่งเสริมให้เกินเป้าหมายของการมีส่วนร่วมและติดต่อกับลูกค้าที่ไม่ได้เดิมพันกันในช่วงเวลาที่ผ่านมา แม้ว่าหลังจากการสำรวจในสื่อ การโพสต์เหล่านี้ถูกถอดออก แต่การโพสต์นั้นทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับกลยุทธ์ของผู้ประกอบการ
การต่อต้านของผู้ประกอบการ
บริษัทการพนันกำลังเผชิญกับความกดดันทางการเมืองที่เพิ่มมากขึ้นเนื่องจากผู้สนับสนุนเรียกร้องให้มีกฎระเบียบที่เข้มงวดขึ้น นายสนิทเยอร์ ริชาร์ด บลูเมนทัล (D-CT) ได้เป็นนักวิพากษ์ที่ดังเสียงของกิจกรรมการตลาด นโยบายการสแกวลส่วนตัว และโปรแกรม VIP ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 2024 เขาส่งจดหมายถึงผู้ประกอบการใหญ่ๆ ที่เรียกร้องความโปร่งใสเกี่ยวกับการเป้าหมายผู้ที่ใช้จ่ายสูง
“บริษัทการพนันกีฬาทำเพียงแค่เจ้าอารมณ์ที่เรื่อยไปในการต่อต้านการเล่นพนัน พวกเขาปรากฏว่าล้ำลึกในวิกลจิตรการเล่นพนันของประชาชาติเพราะกำไรของพวกเขามีความสำคัญกว่าคน” – นายสนิทเยอร์ ริชาร์ด บลูเมนทัล
ในสหราชอาณาจักร อุตสาหกรรมการพนันเห็นการจัดการกับโปรแกรม VIP หลังจากการศึกษาในปี 2020 แสดงให้เห็นจำนวนผู้เล่นที่มีปัญหาในกลุ่ม VIP มีจำนวนมากกว่าปกติ การศึกษาแสดงให้เห็นว่า ในขณะที่ VIP ประกอบด้วยส่วนเล็กน้อยของลูกค้า พวกเขามีส่วนร่วมในการฝากเงินสูง ถึง 83% ในบางกรณี อย่างไรก็ตาม ลักษณะตลาดการพนันในสหรัฐฯ ที่มีการจำหน่ายซึ่งทำให้การปรับเปลี่ยนจะเป็นเรื่องของรัฐแต่ละรัฐ
เมื่อการกฎหมายของการเดิมพันกีฬาขยายตัวไปทั่วสหรัฐฯ การโต้แย้งเกี่ยวกับโปรแกรม VIP และการเล่นพนันที่มีปัญหาคาดว่าจะเพิ่มขึ้น ด้วยเงินเดิมพันรวม 150 ล้านดอลลาร์ในปี 2024 หน้าที่ของผู้ควบคุมการตลาดต้องสร้างสมดุลระหว่างผลประโยชน์ของอุตสาหกรรมและการป้องกันผู้บริโภค